味覚障害について
舌の大きな役割といえば味覚を感じることです。また、舌は食事をしたり、話をする時にも重要な働きをしています。舌の病気をあげると、「舌苔」(ぜったい)は、舌の表面に白色や黄色のものが苔が生えたように付着する病気で、これは苔ではなく、食べかすや粘膜から出た垢、細菌、白血球の死骸、口の中の老廃物などです。病気でない舌苔と病的な舌苔の２種類があります。
「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、その名のとおり舌が痛む病気です。舌の見た目には異常がないのに、舌先や縁のあたりがピリピリ痛む症状です。「溝状舌」(こうじょうぜつ)は、舌の表面に多数の溝がみられるものです。ほとんど症状はありませんが、溝の内部が不潔になりやすいため炎症が起こり、舌に痛みや軽い味覚障害が出る場合がありますので注意が必要です。
「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、舌などに白色で、やや盛り上がった病変や、紅色（赤色）の、境界がはっきりした病変が出るものです。そのまま放置しておくと、ガンになりやすい言われています。舌にこのような病変を発見した場合は、設備の充実した病院で検査を受けることをおすすめします。黒毛舌（こくもうぜつ）は、舌に毛が生えているように見える症状で、これは糸状乳頭が異常に長くなるものです。黒毛舌は特段、治療は必要ありませんが、舌をいつも清潔にしておくようにしましょう。
味覚障害は、味覚の異常を訴えるもので、「味がよくわからない」、「口の中が苦い」などの状態のことです。年々、味覚障害の患者の数は増加しているといわれます。味覚障害の主な症状は、１．味をあまり感じない、2. 全く味がしない、3. 口の中に何も入れていないのに味を感じる、の３つのケースです。「舌がん」は口腔がんでは最も多く発生するがんです。舌がんのほとんどが舌の横側にでき、舌の中央に発生するのは稀です。舌がんの初期はアフタ性口内炎と間違えやすいので、そのままにしておくと進行がんへと悪化してしまいます。舌がんは、早期治療により９割は治るがんです。